In eigen land groeien de Duitse honkballers deze week tot grote hoogtes. Het Duitse team won zijn eerste vier wedstrijden uit de voorrondes en en is daarmee een serieuze kandidaat voor het eremetaal geworden. Duitsland begon dan ook vol vertrouwen aan het duel met Europees kampioen Nederland.

Duitsland had voor dit duel pitcher Tim Henkenjohann bewaard. De voormalig profhonkballer uit de organisatie van Minnesota Twins gooide drie jaar geleden op het EK ook al de wedstrijd tegen Nederland. Toen werd hij door de honkballers van Oranje flink onder handen genomen. Nu had hij de zaakjes beter voor elkaar. In zeven innings stond hij slechts vier honkslagen toe.

Verkeerd

Toch zorgde Henkenjohann ongewild voor de beslissing in de wedstrijd. Na een honkslag van Michael Duursma in de derde inning gooide hij vier wijd op achtereenvolgens Eugene Kingsale, Raily Legito en Sidney de Jong. Duursma kon zo op zijn gemakje Nederland op voorsprong brengen.
En daar konden de Duitse honkballers niets beters van maken. Alle pogingen ten spijt, met de Nederlandse pitcher Leon Boyd op de heuvel was er voor de gastheer vanavond geen beginnen aan. Boyd stond slechts twee honkslagen in zeven innings toe en zorgde ervoor dat drie Nederlandse fouten zonder verstrekkende gevolgen bleven.

En zo bleef de minimale voorsprong voor Nederland op het scorebord staan totdat in de zevende inning het noodlot andermaal toesloeg. Het slechte weer, wat de hele week het Europees kampioenschap al teistert, zorgde er voor dat de wedstrijd lange tijd stil moest worden gelegd. De slechte conditie van het veld leek te zorgen voor een vroegtijdig einde van de wedstrijd.

Duitsland was er echter alles aan gelegen om het veld weer speelklaar te krijgen en zo op jacht te kunnen gaan naar het gelijkmakende punt. En dus werd er, mét hulp van de Duitse honkballers, met man en macht gewerkt. Dat resulteerde er uiteindelijk in dat na ruim anderhalf uur het duel kon worden hervat. Dat pakte volledig verkeerd uit voor Duitsland. De nieuwe reliever Eugene Heilman werd direct vol onder vuur genomen en kreeg hits om zijn oren van Bryan Engelhardt en Sidney de Jong. Daardoor kon Nederland uitlopen naar 3-0.

Problemen

Ook Boyd keerde na de regenonderbreking niet meer terug. Hij werd opgevolgd door Arshwin Asjes. De pitcher van Konica Minolta Pioniers kwam eveneens in de problemen na een honkslag van Cedric Bassel en vier wijd voor Sacha Lutz. Via een knap dubbelspel van derde honkman Raily Legito en een strikeout voor Ludwig Glaser kwam Oranje echter ongeschonden uit de slagbeurt. Een inning later gooide Asjes het duel uit met drie slag voor Simon Gühring en Robert Gruber.

De formatie van bondscoach Jim Stoeckel kan opgelucht ademhalen dat het duel uit is gespeeld. Dat gold niet voor Italië. De laatste poulewedstrijd voor de Italianen verregende gisteravond andermaal, waardoor het team nu morgen bij de start van de finalepoule twee wedstrijden op één dag moet spelen.

Nederland kwam dit duel tot zes hits en ging viermaal in de fout. Toch slaagde Oranje er in andermaal de nul vast te houden. Dat leverde alweer de derde shut-out van het toernooi op. Zes spelers kwamen tot één honkslag: Danny Rombley (1 uit 3), Dirk van 't Klooster (1 uit 3), Sidney de Jong (1 uit 3), Dwayne Kemp (1 uit 4), Michael Duursma (1 uit 4) en Bryan Engelhardt (1 uit 4). Rombley onderscheidde zich verdedigend met een prachtige vangbal, waarbij hij met volle snelheid in de omheining belandde.


Shut-outs

De overwinning van Nederland van gisteravond is extra van belang. Duitsland verzekerde zich dinsdag eveneens al van de finalepoule, waardoor het onderlinge resultaat van gisteren ook mee wordt genomen naar de finalepoule. Dit betekent dat Oranje twee shut-outs meeneemt naar de volgende ronde. Ook de 10-0 overwinning op Frankrijk telt straks mee in de strijd om één van de twee finaleplaatsen.
Het feit dat Nederland zowel tegen Frankrijk als tegen Duitsland geen punten tegen heeft gekregen, kan van belang zijn als later deze week bij een gelijke eindstand wordt gekeken naar het aantal gescoorde tegenpunten.

Wie overigens vandaag de tegenstander van Nederland wordt, is nog niet bekend. Dat wordt pas duidelijk nadat Italië zijn verregende wedstrijd van gisteravond tegen Zweden heeft gespeeld. Bij verlies van Italië wordt Zweden de tegenstander. Verliest Zweden, dan speelt Nederland zijn volgende wedstrijd tegen Groot-Brittannië, wat een herhaling zou worden van de afgelopen EK-finale.

Bron: www.honkbalsite.com
Foto's: Rob Jelsma